宋朝詩人黃庭堅名言：「士大夫三日不讀書，則義理不交於胸中，對鏡覺面目可憎，語言無味。」我們今期有幸遇上專門研究香港歷史文化的學者丁新豹教授，短短一個多小時的訪問，讓我們走進他大大小小的歷史故事中，說古談今，與一位見識廣博的文人雅士傾談，自是一次生趣盎然而又增廣見聞的旅程。

丁新豹教授指後世對曾國藩、李鴻章、左宗棠等人不乏研究，惟獨對此位於政事、外交、教育及軍事方面建樹良多的丁日昌，認識不多。從丁教授有份主編的著作《丁日昌與近代中國》一書中指出，晚清後期從籌設江南製造局、倡議成立北洋水師、遣派幼童赴美留學、倡建招商局，到經營台灣，幾乎沒有一項不與丁日昌有關。中國近代走向現代化，可以說是從洋務運動起首，這位洋務運動的主理人物，從歷史的洪流而看，確實對後世影響深遠。

丁日昌這位響噹噹的人物，丁教授形容其際遇崎嶇險阻，在朝廷做事非常艱難，原因他並非科舉出身，靠軍功上位，在沒有登科關係網絡的協助下，不論升遷或做事，丁日昌都遇到很大阻力，正因如此，他與當時同樣深受滿清人壓力的中國近代改革舵手李鴻章惺惺相惜，成為知己。更為可惜的，是丁日昌的健康一向欠佳，未足花甲之年已經離世。縱然如此，在退休後的日子，他仍然獲邀為朝廷效力。其中一次是在一八七七至一八七八年間，中國山西、河北及河南一帶發生了一場中國近代史上最嚴重的天災之一，旱災死亡人數多達一千萬人，丁氏在李鴻章任命下，肩負起賑災的工作，靠着他與商人的私交，以及東華醫院的襄助，丁氏在南洋籌款的任務立下大功。現時上環文武廟內懸掛了一幅寫上「神威普佑」的牌匾，正是當年皇帝御賜表揚，印證了這場救災的事蹟。

丁日昌的另一功績，就是在一八七二年，清廷派遣百多名幼童遠渡美國留學，當年美國立國不久，而中國已有數千年文化，要游說當時一眾朝廷勢力，從中國這個泱泱大國中，放下身段派人遠渡重洋至一個「初生之犢」的地方學習，絕非易事。計劃的倡導者為容閎，背後奔走游說安排的正是丁日昌；從以上種種事例證明，丁日昌辦事能力高之外，亦反映他對教育的重視和遠見。丁教授指丁日昌仕途崎嶇，但憑著自身的努力，出人頭地，建功立業，這份毅力和決心，希望年青人從中學習和仿效，因此以其名字成立獎學金紀念。

如丁日昌一樣，丁新豹教授本人以教育為重，「教育太重要，沒有甚麼能比得上教育的重要性！」他認為教育是將一個人形塑（shaping），協助建構年青新一代。因此，除浸大之外，他亦於另一所大學捐款成立「香港青年史學家年獎」，獎勵修讀與文學相關科目的大學生。另一方面，當丁教授退下館長職位後，他亦投身教育界，任教碩士班的科目，同時在出席公開講座主講時，他會把歷史的精髓帶出，引人入勝。於是，他任教的課堂不時出現超時一個多鐘頭，師生齊齊不願下課的現象；亦有不少對歷史有興趣的人士，專程旁聽他的講課。因為丁教授無論寫書抑或演講，也不會依書直說，經常以輕鬆幽默的手法演繹。

丁教授笑言自己「神神化化」，他的可敬之處，正是他對歷史全情投入，讓周圍身邊的人同受感染。例如，他曾日曬雨淋，不怕蚊叮蟲咬，帶領墳場遊，寫下「香江有幸埋忠骨」一本獲獎書，他指自己並非原創者，而是向外國人學習而來，因為不同墳地各具特色，埋葬的都是同一類人，如果認知這些故人的生平事跡，行墳地時就如遇到「老朋友」一樣。

丁教授獲頒香港大學名譽大學院士


  丁教授（左一）獲頒香港教育學院
榮譽院士


  丁教授時常帶領文化旅遊導賞


丁教授常以故事形式講解歷史典故

丁教授帶領墳場遊


丁教授出席香港浸會大學基金活動